Mũi của nó, không giống như hầu hết các động vật có vú, nằm ngay giữa đôi mắt, giống như thân của một con voi. Nó cân nặng bằng một con ngựa. Cổ dài, dẫn các nhà khoa học tin rằng sinh vật kỳ lạ này đã được phát hiện cách đây gần hai thế kỷ ở Nam Mỹ có thể là một con lạc đà quá khổ.
 |
Sinh Vật Bí Ẩn Của Darwin |
Chính xác con vật này đã làm cho các nhà khoa học ngạc nhiên, bao gồm cả cha đẻ của tiến hóa, Charles Darwin. Nguồn gốc của nó và những gì đã xảy ra với các loài của nó đã phần lớn vẫn còn là một bí ẩn - cho đến bây giờ.
Các nhà khoa học từ Đại học Potsdam ở Đức và Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên Hoa Kỳ đã phân tích DNA ty thể DNA được trích từ một hóa thạch tìm thấy trong hang động ở miền nam Chile.
Đây là những gì họ phát hiện ra: Macrauchenia là một họ hàng xa của ngựa, tê giác và tapir, và cùng nhau, họ là một phần của một nhóm gọi là Perissodactyla .
Loài động vật và loài perissodactyl hiện đại, bao gồm zebra và tê giác, đã tách ra khoảng 66 triệu năm trước, khoảng thời gian tuyệt chủng của khủng long và không có tổ tiên chung kể từ đó.
Ross MacPhee, người bảo trợ cho Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên Hoa Kỳ và là một trong những nhà lãnh đạo của nghiên cứu được công bố trong tuần này, cho biết: "Lần đầu tiên chúng tôi có thể sử dụng bằng chứng DNA, đặt một động vật có vú rất lạ trong bối cảnh tiến hóa thích hợp của nó" Nói với The Washington Post.
 |
Sinh Vật Bí Ẩn Của Darwin Là Tiền Thân Của Loài Nào? |
Theo nghiên cứu về DNA cổ xưa, các nhà khoa học thường dựa vào vật liệu di truyền từ những người thân cận tiến hoá gần loài, theo Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên Hoa Kỳ.
Nhưng vì Macrauchenia không có người thân gần gũi, nên các nhà khoa học phải tìm ra một phương pháp tái tạo cấu trúc di truyền của nó, tác giả chính, Mick Westbury thuộc Đại học Potsdam, cho biết trong một bản tin.
Các nhà khoa học đã sử dụng DNA của một số loài sinh sống làm điểm tham chiếu và cuối cùng đã phục hồi khoảng 80% bộ gen của ty thể của Macrauchenia .
Một nghiên cứu năm 2015 liên quan đã phân tích protein từ xương Macrauchenia và một sinh vật kỳ lạ khác tồn tại trong thời gian đó, được gọi là Toxodon . Darwin lần đầu tiên phát hiện hóa thạch của cả hai động vật trong thế kỷ 19.
Nghiên cứu trước đây đã có nhiều kết quả tương tự và đặt Macrauchenia và Toxodon dưới nhóm Perissodactyla .
Tuy nhiên, phân tích DNA gần đây nhất chính xác hơn và cho phép các nhà khoa học xác định được khi Macrauchenia tách khỏi dòng dõi tiến hóa tạo ra ngựa, tê giác và tapir nga ngày nay, MacPhee nói.
"Trong khoa học, điều quan trọng là phải xác nhận kết quả, sử dụng các cách tiếp cận khác nhau, các phân tử khác nhau", MacPhee nói.
Nhóm nghiên cứu không thể tiến hành phân tích DNA giống nhau trên Toxodon . Nhưng MacPhee nói rằng ông lạc quan khi xem xét thành công với Macrauchenia.
 |
Sinh Vật Kỳ Bí Cổ Đại Của Darwin |
Darwin đã phát hiện hóa thạch Macrauchenia và Toxodon đầu tiên vào năm 1834 trong suốt chuyến đi đến Nam Mỹ. Ông đã tìm thấy Macrauchenia ở bờ biển phía nam của Argentina.
Và trong khi ở Uruguay, ông nghe nói về một nông dân đã đào lên "một con thú kỳ lạ" và đi kiểm tra nó, MacPhee nói.
Con vật đó là Toxodon , gấp đôi kích thước của Macrauchenia . Darwin miêu tả nó như là "con vật lạ nhất từng được khám phá".
Nó có răng cong, tương tự như loài gặm nhấm. Nó có kích thước tương đương với tê giác, có chân ngắn, thân hình khổng lồ và hộp sọ khổng lồ, MacPhee nói.
MacPhee nói về Darwin: "Anh ta thực sự ngạc nhiên bởi con thú, điều mà tôi cần nhấn mạnh. "Anh ấy chưa bao giờ thấy bất cứ điều gì giống như họ. Không ai từng mô tả bất cứ điều gì giống như họ."
Theo Sciencealert
14 Giờ Ngày 30 Tháng 6 Năm 2017
iCon Cảm XúcEmoticon